Haas Automation responde à alegação de que violou sanções à Rússia

Equipamentos de produção de alta tecnologia da Haas Automation em Oxnard foram utilizados por empreiteiros militares russos durante a guerra na Ucrânia, apesar das sanções dos EUA contra essas empresas, de acordo com um relatório de uma organização ucraniana que monitoriza empresas que fazem negócios na Rússia.

Numa entrevista ao The Star e num comunicado publicado no site da empresa, os executivos da Haas negaram ter violado as sanções e disseram que a empresa fez mais do que o legalmente exigido para se distanciar da Rússia desde que invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022.

Se alguma máquina-ferramenta da Haas foi vendida à Rússia no ano passado, disseram eles, esses produtos saíram da fábrica antes da invasão e foram entregues por um distribuidor independente, contra a vontade da Haas.

“Estamos sujeitos às regulamentações federais sobre exportações e temos cumprido consistentemente essas regulamentações”, disse Patrick Walsh, conselheiro geral da Haas.

O relatório sobre Haas do Conselho de Segurança Económica da Ucrânia foi a base para uma reportagem de 14 de março da PBS NewsHour. O conselho também entregou as suas provas, incluindo registos de remessas e aquisições, aos departamentos do Tesouro e do Comércio dos EUA, que aplicam sanções e controlos de exportação.

A ESCU afirma que os registros de remessa mostram que pelo menos 18 produtos Haas, no valor combinado de US$ 2,8 milhões, foram enviados para a Rússia entre março e outubro de 2022, depois que a Haas disse que parou de vender para compradores russos. A organização também afirma ter documentos, fotos e vídeos que mostram máquinas-ferramentas Haas em uso em fábricas de armas russas e empresas de defesa russas recebendo peças e serviços para suas máquinas Haas.

Olena Yurchenko, analista sênior da ESCU, disse que sua organização não encontrou uma arma fumegante que prove que Haas violou a lei ou enviou conscientemente máquinas-ferramentas para fornecedores militares russos depois de março de 2022. Ela disse que seu grupo tem "sérias suspeitas e dúvidas ," e gostaria que o governo dos EUA investigasse Haas quanto ao cumprimento de sanções e controles de exportação.

“Não é uma caça às bruxas”, disse Yurchenko. “Não estamos aqui para destruir a reputação da Haas, derrubar a empresa ou jogar seu nome na lama. Estamos simplesmente interessados ​​em que o complexo militar-industrial russo seja privado de suas armas e da capacidade de usá-las contra nosso povo. ."

A ESCU é uma organização não governamental que investigou outras empresas e os seus laços com a Rússia, incluindo alguns dos concorrentes europeus da Haas na indústria de máquinas-ferramenta, a empresa tecnológica Cisco Systems e os conglomerados de produtos de consumo Unilever e Procter & Gamble. Os investigadores do grupo baseiam-se em informações publicamente disponíveis e no seu conhecimento da língua russa para divulgar as atividades das empresas na Rússia.

O objetivo deste trabalho, disse Yurchenko, é convencer as empresas ocidentais de que “o comércio com a Rússia é meio tóxico”, para que cheguem à mesma conclusão que o McDonald's e a Coca-Cola chegaram no ano passado, quando deixaram o mercado russo.

“Seguir a lei letra por letra é bom, mas estamos falando aqui de uma obrigação moral e de um risco à reputação”, disse ela.

Os executivos da Haas dizem que a empresa parou de vender seus produtos a compradores russos logo depois que a Rússia lançou sua invasão em grande escala da Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022. Uma semana depois, em 3 de março de 2022, a Haas rompeu completamente seu relacionamento com a Abamet, sua única distribuidor licenciado para a Rússia e Bielo-Rússia por mais de 20 anos e cancelou 50 pedidos pendentes, disse Peter Zierhut, vice-presidente da Haas para operações externas.

“Não fizemos isso porque éramos obrigados”, disse Walsh. "Era a coisa certa a se fazer."

Zierhut disse que é provável que ainda houvesse produtos Haas em trânsito para a Rússia naquela época ou em posse da Abamet. O departamento de controle de exportação da Haas perguntou aos funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA sobre o que fazer com essas máquinas, disse Zierhut, e a resposta foi: “Você não possui mais as máquinas, então não há nada que possa fazer”.