Chandrayaan indiano

Por William Harwood

Atualizado em: 23 de agosto de 2023/19h42/CBS News

Quatro dias após a aterrissagem da malfadada sonda lunar Luna-25 da Rússia, o módulo de pouso robótico Chandrayaan-3 da Índia, fortemente instrumentado, saiu de órbita para uma descida movida a foguete até a superfície lunar, pousando com sucesso perto do pólo sul da lua.

A aterragem automatizada impulsionou o programa espacial cada vez mais sofisticado da Índia ao nível de "superpotência espacial", tornando-a apenas a quarta nação, depois dos Estados Unidos, da China e da antiga União Soviética, a aterrar uma nave espacial operacional na Lua e a primeira a chegar à Lua. a região polar sul.

Circulando a Lua em uma órbita elíptica com um ponto alto de 83 milhas e um ponto baixo de apenas 15,5 milhas, os motores de freio do Chandrayaan-3 foram acionados por volta das 8h15 EDT, a uma altitude de cerca de 18 milhas, para iniciar a descida motorizada. à superfície.

Depois de cair para uma altitude de cerca de 4,5 milhas e desacelerar de 3.758 mph para cerca de 800 mph, a espaçonave pausou a descida por cerca de 10 segundos para se alinhar precisamente com o local de pouso alvo.

Depois continuou a descida controlada por computador até à aterragem, enviando de volta um fluxo constante de imagens mostrando a sua aproximação à superfície lunar abaixo. Com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, observando através de um link de televisão, a espaçonave pousou por volta das 8h33.

Missão Chandrayaan-3: A imagem capturada pela Landing Imager Camera após o pouso. Ela mostra uma parte do local de pouso do Chandrayaan-3. Também é vista uma perna e sua sombra que a acompanha. Chandrayaan-3 escolheu uma região relativamente plana na superfície lunar 🙂… pic.twitter.com/xi7RVz5UvW

Engenheiros, gerentes de missão, dignitários e convidados do centro de controle da Organização Indiana de Pesquisa Espacial explodiram em vivas e aplausos.

“Conseguimos um pouso suave na Lua”, disse o presidente da ISRO, Shri Somanath. "Sim, na lua!"

Modi dirigiu-se então à equipe ISRO, falando em hindi, mas acrescentando em inglês: “A Índia está agora na lua!”

“O sucesso pertence a toda a humanidade”, disse ele. "E ajudará as missões lunares de outros países no futuro. Estou confiante de que todos os países do mundo... podem todos aspirar à Lua e além... O céu não é o limite!"

O pouso dramático do Chandrayaan-3, transmitido ao vivo no YouTube e no site da agência espacial indiana, coroou um esforço determinado de quatro anos para se recuperar de uma falha de software que causou a queda da espaçonave Chandrayaan-2 momentos antes do pouso em 2019.

Inicialmente, parecia que a Rússia poderia roubar um pouco da cena da Índia com o pouso planejado na segunda-feira da sonda Luna-25, a primeira tentativa da Rússia de pousar na Lua em quase 50 anos.

Mas no fim de semana, o disparo de um propulsor deu errado e a Roscosmos, a agência espacial federal russa, informou que a espaçonave “deixou de existir” após uma “colisão com a superfície lunar”.

Em contraste, os ajustes orbitais do Chandrayaan-3 seguiram as regras, estabelecendo um pouso que coincidiu com o amanhecer lunar no local de pouso. Projetado para operar por um "dia" lunar completo de duas semanas, o Chandrayaan-3 consiste no módulo de pouso Vikram movido a energia solar e um veículo espacial de seis rodas de 83 libras chamado Pragyan que foi levado à superfície aninhado dentro do módulo de pouso.

O módulo de pouso está equipado com instrumentos para medir temperatura e condutividade térmica, atividade sísmica e ambiente de plasma. Ele também carrega um conjunto refletor de laser da NASA para ajudar a medir com precisão a distância da Lua à Terra.

O rover, que tem seu próprio painel solar e foi projetado para descer uma rampa até a superfície a partir de sua posição dentro do módulo de pouso, também carrega instrumentos, incluindo dois espectrômetros para ajudar a determinar a composição elementar das rochas lunares e do solo no local de pouso.

Embora a ciência seja um objetivo principal, o objetivo principal da missão do Chandrayaan-3 é demonstrar a tecnologia de pouso suave e de rover como trampolins críticos para voos futuros e mais ambiciosos para alvos no espaço profundo.