O Falcon 9 da SpaceX pode ter perfurado um buraco na ionosfera

EspaçoX/Twitter

Ao se inscrever, você concorda com nossos Termos de Uso e Políticas. Você pode cancelar a assinatura a qualquer momento.

Um foguete Falcon 9 lançado da Califórnia pela SpaceX de Elon Musk na semana passada, 19 de julho, pode ter perfurado um buraco na ionosfera da Terra, revela um relatório do Spaceweatherarchive.com.

Uma nova análise do físico espacial da Universidade de Boston, Jeff Baumgardner, explicou que era “bem possível” que o lançamento tenha perfurado um “buraco” ionosférico no céu.

A ionosfera é uma camada de partículas de plasma eletricamente carregadas que circundam a Terra a uma altitude entre 50-400 milhas (80-650 km), bem na fronteira entre a alta atmosfera e o espaço.

Muitos satélites orbitam dentro ou acima da ionosfera, e os sinais são transmitidos através da camada, o que significa que desempenham um papel importante na infra-estrutura de comunicações mundial - os satélites GPS, por exemplo, transmitem os seus dados através da ionosfera.

O Falcon 9 que pode ter perfurado esta camada decolou da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, em 19 de julho, levando consigo mais um lote de satélites Starlink de internet de banda larga da SpaceX.

“Este é um fenômeno bem estudado quando os foguetes queimam seus motores 200 a 300 km (cerca de 120 a 190 milhas) acima da superfície da Terra”, disse Baumgardner ao Spaceweatherarchive.

Segundo Baumgardner, pesquisas mostram que o crescente número de lançamentos de foguetes em todo o mundo está aumentando a ocorrência de buracos na ionosfera. Sabe-se que as chamas dos gases de escape dos foguetes alteram o processo pelo qual as partículas carregadas se formam na ionosfera.

Falcon 9 lança 15 satélites @Starlink do SLC-4E na Califórnia pic.twitter.com/bkvGX1sWzN

Também foi demonstrado que a viagem de foguetes pela ionosfera gera distúrbios que geram ondas de choque na camada.

Baumgardner explicou que os buracos na ionosfera são identificados através da sua cor vermelha característica. Isso é causado pela reação dos íons de oxigênio na camada da atmosfera com os elétrons dos gases de escape do foguete, liberando luz no mesmo comprimento de onda das auroras vermelhas.

Pouco depois do lançamento do Falcon 9 em 19 de julho, os observadores relataram ter visto este brilho vermelho característico.

Não é a primeira vez que o Falcon 9 é suspeito de abrir um buraco na ionosfera. Em 2017, um foguete Falcon 9 transportando o satélite Formosat 5 de Taiwan causou “gigantescas ondas acústicas de choque circulares” na ionosfera cerca de cinco minutos após a decolagem, revela um relatório do The Independent.

Mais tarde descobriu-se que o lançamento do foguete criou uma onda de choque circular que reverberou pela ionosfera. Num estudo publicado na revista Space Weather, os cientistas relataram que "a pluma de escape do foguete criou posteriormente um buraco de plasma ionosférico em grande escala (~900 km de diâmetro) com depleções de TEC de 10 a 70 por cento em comparação com os dias de referência".